Per anni i gatti sono stati additati come i principali responsabili del declino della fauna selvatica, finendo al centro di campagne di eradicazione e demonizzazione mediatica. Un nuovo studio dell’Università del Queensland ribalta completamente questa narrazione, dimostrando che il vero pericolo per le specie autoctone è rappresentato dalle attività umane. La ricerca, pubblicata sulla rivista MDPI, ha analizzato oltre 52.000 casi di ricovero di animali selvatici in undici anni nel Nuovo Galles del Sud, Australia. I risultati sono sorprendenti: le aggressioni da parte di predatori costituiscono appena il 4,4% delle cause di soccorso, e di queste solo lo 0,6% è attribuibile ai gatti. Gli attacchi dei cani sono risultati oltre tre volte più frequenti.
Lo studio: i dati del Nuovo Galles del Sud
L’ecologa Kate Dutton-Regester e il suo team hanno esaminato i dati del Wildlife Rehabilitation Data Dashboard, una piattaforma che cataloga gli interventi di soccorso per 158 specie protette, vulnerabili o in pericolo. Il paper scientifico è stato pubblicato con un titolo emblematico: “Bella e Charlie non sono il problema, siamo noi: le vere cause del soccorso agli animali selvatici nel Nuovo Galles del Sud”. I nomi dei gatti domestici più comuni sottolineano la volontà di spostare l’attenzione dalla fauna felina all’impatto umano. Escludendo le cause non identificabili, la stragrande maggioranza dei ricoveri è dovuta a incidenti stradali, intrappolamento in reti e recinzioni, ondate di calore anomale, abbandono di cuccioli e penetrazione in ambienti urbani pericolosi.
Le vere cause: strade, recinzioni e cambiamento climatico
I dati mostrano che le infrastrutture umane sono la minaccia più grave per la fauna selvatica. Le strade causano investimenti mortali o ferite gravi; le recinzioni e le reti intrappolano uccelli e mammiferi; il cambiamento climatico, con ondate di calore sempre più frequenti, porta a disidratazione e stress termico. L’urbanizzazione incontrollata spinge gli animali ad avventurarsi in contesti pericolosi, mentre i cuccioli abbandonati o orfani rappresentano un’altra fetta significativa dei soccorsi. La professoressa Jacquie Rand, coautrice dello studio, ha sottolineato che questi fattori sono “infinitamente più rilevanti della predazione felina”.
Implicazioni per le politiche di conservazione
I ricercatori non intendono minimizzare l’importanza del controllo della popolazione felina in aree sensibili, ma i dati indicano che i governi dovrebbero riorientare le priorità e i finanziamenti. Invece di concentrarsi sulla Caccia ai gatti, le politiche di conservazione dovrebbero puntare a ridurre l’impatto antropico: migliorare la sicurezza stradale, proteggere gli habitat dalla cementificazione e mitigare gli effetti del cambiamento climatico. “Serve un cambio di paradigma”, ha dichiarato Rand. “Dobbiamo smettere di cercare un capro espiatorio e affrontare le vere cause del declino della biodiversità”.
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In conclusione, lo studio australiano offre una lezione importante: la demonizzazione dei gatti distoglie l’attenzione dai veri problemi ambientali. Proteggere la fauna selvatica richiede azioni concrete sull’impatto umano, non campagne contro i piccoli felini.
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