Da alcune settimane, i banchi frigo dei supermercati tedeschi mostrano uno scenario insolito: scaffali semivuoti dove un tempo dominava il tofu. Il Paese sta affrontando una carenza senza precedenti del popolare derivato della soia, con alcune referenze addirittura sospese. Alla base del fenomeno, una combinazione esplosiva di domanda record e problemi produttivi che hanno colpito i principali operatori del settore.
Secondo le stime delle aziende coinvolte, il ritorno alla normalità non è atteso prima della fine del 2026 o dell’inizio del 2027.
Domanda alle stelle: +26% nel 2025 e crescita che non si ferma
La notizia della carenza è rimbalzata sui media europei solo nelle ultime settimane, ma in Germania il problema è emerso già a febbraio, quando il giornale specializzato Lebensmittel Zeitung aveva lanciato l’allarme. I numeri parlano chiaro: nel 2025, le vendite di tofu hanno registrato un incremento del 26,1% rispetto all’anno precedente (dati Circana).
La catena di supermercati Rewe ha fatto ancora meglio, riportando una crescita di circa il 30%. E il trend non accenna a rallentare: nel solo marzo 2026, le vendite sono aumentate dell’11% rispetto allo stesso mese del 2025. Un prodotto che fino a pochi anni fa occupava una nicchia è diventato ormai un alimento di largo consumo, mettendo sotto pressione un’intera filiera.
Taifun e Berief: due colossi in difficoltà
Di fronte a questa domanda travolgente, i produttori storici stanno arrancando. Taifun, leader indiscusso del mercato tedesco, ha subito un grave blocco produttivo alla fine del 2025 a causa del guasto a una linea di produzione, che ha fermato l’intero stabilimento. Sebbene il macchinario sia ora tornato operativo, l’azienda fatica a smaltire gli arretrati e ha dovuto sospendere temporaneamente alcune referenze popolari del suo catalogo. Le previsioni di Taifun sono pessimistiche: la situazione non tornerà alla normalità prima del 2027.
Anche il secondo fornitore nazionale, Berief, è in forte affanno, ma per un motivo diverso: la carenza di operai qualificati. Senza personale specializzato, l’azienda non riesce ad ampliare la capacità produttiva per stare al passo con gli ordini.
Il fenomeno non è circoscritto alla sola Germania. Carenze episodiche di tofu si sono registrate anche in altri Paesi, specialmente dopo il Veganuary, il mese dedicato all’alimentazione vegetale. In Italia, diversi consumatori hanno segnalato sui social la difficoltà nel reperire il tofu affumicato Lidl, assente per settimane dai banchi frigo di alcuni punti vendita.
Al di là dei guasti e della mancanza di personale, la carenza di tofu nei supermercati tedeschi racconta soprattutto un cambiamento epocale nelle abitudini alimentari. I consumatori si stanno orientando sempre più verso fonti proteiche vegetali, e la filiera, colta di sorpresa, non è riuscita a tenere il passo con una crescita così rapida.
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